Los conejos son cada vez más populares como mascotas domésticas. Sin embargo, muchas persnas adoptan conejos como nuevas mascotas sin investigar primero la forma adecuada de cuidarlos, y por eso terminan con diversos problemas de salud que se pudieron haber evitado.
En este post les traemos todas las cosas que necesita saber antes de llevar a casa como mascota a un conejito.
DIETA
Los conejos son herbívoros, lo que significa que comen plantas. Están diseñados para una dieta que consiste principalmente en grandes cantidades de hierba y hojas, así como algunas flores y frutas.
El heno de la hierba es la parte más importante de la dieta de un conejo. Los ejemplos de heno de hierba incluyen heno de fleo, pradera, avena, centeno, cebada y pastos bermuda. Los conejos deben tener heno de hierba disponible en todo momento.
Es rico en vitaminas, minerales y proteínas y fomenta la motilidad gastrointestinal saludable y el desgaste adecuado de los dientes al masticar, y también disminuye la masticación inapropiada de otros objetos.
Además, el heno de hierba ayuda a crear una sensación de saciedad en el estómago del conejo para evitar que coma en exceso y la obesidad. Es adecuado para todas las edades. Se sugiere alimentar una variedad de dos o más tipos diferentes de heno de hierba. También es mejor alimentar con heno secado al sol por encima del heno secado comercialmente porque retiene más de sus nutrientes.
Otro tipo de heno disponible es el heno de leguminosas, como la alfalfa y el trébol. En general, no se recomiendan los henos de leguminosas porque tienen más calorías, calcio y proteínas de las que necesita un conejo mascota normal y pueden provocar trastornos gastrointestinales y obesidad.
Ni siquiera se recomienda mezclar heno de hierba y heno de leguminosas porque el conejo puede elegir solo el heno de leguminosas y sobrecargarse de calorías. También es importante no alimentar con paja porque no contiene nutrientes y causará graves deficiencias nutricionales si es una parte clave de su dieta.
Otra parte importante de la dieta de un conejo son los "alimentos verdes". Estos alimentos verdes incluyen hojas de diente de león, col rizada, col rizada, lechuga romana, brócoli, coles de Bruselas, apio y perejil y tienen los mismos beneficios nutricionales que el heno, pero contienen una selección más amplia de nutrientes y también aportan agua a la dieta.
Esto es muy importante porque los conejos no siempre beben tanto líquido como deberían. Si le da muchas verduras al conejito, es normal que beba menos agua. Los alimentos verdes son excelentes para los riñones, la vejiga y el tracto gastrointestinal.
No obstante, la dieta del conejo no debe consistir principalmente en alimentos verdes, ya que no tienen suficientes calorías para mantener el peso corporal normal de un conejo, pero en la justa medida si son apropiados para todas las edades de conejo. Si es posible, debe comprar alimentos orgánicos o cultivar sus propios alimentos verdes, y asegúrese de lavar primero todas las verduras. Se recomienda alimentar al menos 3 variedades de verduras al día.
En la dieta del conejo se debe incluir frutas y verduras en la dieta diaria y eitar las golosinas. También se pueden usar como recompensa durante el entrenamiento. Las frutas y verduras son mucho más saludables y cuestan menos que las golosinas comerciales para conejos, las cuales deben evitarse porque la mayoría tienen un alto contenido de almidón y grasa que pueden causar serios problemas de salud.
Algunos ejemplos de golosinas naturales que puede darle a su conejito incluyen manzanas, moras, arándanos, frambuesas, cerezas, arándanos, zanahorias, pimientos verdes o rojos, mango, durazno, piña y calabaza. También puede alimentar con frutas secas, pero debe reducirlas a un tercio de la cantidad normal porque están muy concentradas. No se recomiendan los plátanos y las uvas porque los conejos pueden engancharse a estos alimentos y es posible que no quieran comer nada más.
Los Pellets comeriales solo deben administrarse como una pequeña porción de la dieta de un conejo. Es fácil sobrealimentarlo con gránulos porque no causan la sensación de saciedad que se obtiene al comer heno, y el alto nivel de calorías puede conducir a la obesidad. Los gránulos tampoco promueven el desgaste normal de los dientes, y la falta de masticación puede provocar problemas de comportamiento. La falta de contenido de agua también podría provocar enfermedades del tracto urinario. Idealmente, los gránulos comerciales solo deben ser el 10 % de la dieta de un conejo.
Los alimentos que debe vitar por completo en la alimentación de los conejos incluyen alimentos ricos en almidón y grasas, como frijoles, pan, cereales, chocolate, maíz, nueces, avena, guisantes, azúcar refinada, semillas, trigo o cualquier otro grano. Tampoco es necesario alimentar a un conejo sano con vitaminas u otros suplementos nutricionales porque ya los consumirán en sus dietas, si se alimentan adecuadamente. El mal uso de estos suplementos puede provocar problemas médicos graves en su conejo doméstico.
Por otro lado, el agua debe estar disponible en todo momento para su conejito y debe cambiarse diariamente. Un recipiente de agua sucia puede ser un caldo de cultivo para las bacterias. Puede usar una botella de agua o un recipiente pesado asegurado al costado de la jaula para evitar que se vuelque.
AMBIENTE
La jaula de un conejo debe permitirle pararse sobre sus patas traseras sin golpearse la cabeza con la parte superior de la jaula, debe tener espacio para una caja de arena y un área de descanso, además debe ser fácil de limpiar y estar hecha de metal u otro material indestructible.
Las jaulas deben mantenerse en un área fresca y bien ventilada. No se recomienda colocar la jaula de su conejo en el sótano porque generalmente está demasiado húmedo y podría causar enfermedades respiratorias. Asimismo, sí el área está demasiado caliente, el conejo puede sufrir un golpe de calor fatal.
Los conejos se pueden enjaular al aire libre, aunque no es lo ideal. Si van a estar al aire libre, requerirán refugio de las precipitaciones y las temperaturas extremas. Deben estar a salvo de depredadores como perros, coyotes y mapaches. La jaula debe mantenerse limpia para no atraer insectos parásitos. En invierno, la ropa de cama de paja se puede utilizar como aislamiento. El tazón de agua debe cambiarse a diario, especialmente en invierno, cuando puede congelarse.
Los conejos domésticos nunca deben permanecer en una jaula en todo momento. Necesitan ejercicio diario para mantenerse saludables y para prevenir trastornos físicos o de comportamiento. Se debe dejar salir a los conejos a un área de ejercicio más grande para que corran, salten y se muevan durante al menos unas horas todos los días.
Si no quiere darle a su conejito un acceso libre a la casa, puede comprar un corral o hacer uno con paneles de esgrima para perros, que se encuentran en la mayoría de las tiendas de mascotas. El corral debe tener al menos 3 pies de altura. Esto mantendrá al conejo alejado de muebles, cables eléctricos y materiales tóxicos en la casa. También puedes colocar un corral afuera para permitir que el conejo acceda a las áreas verdes, pero nunca lo deje afuera sin supervisión.
Si en algun momento permite que el conejito deambule libremente por la casa, primero debe proteger el área contra conejos. Bloquee todas las rutas de escape fuera del hogar y cubra o bloquee todos los cables eléctricos. También puede cubrir sus muebles para protegerlos de dientes o garras. Retire todas las plantas tóxicas, rodenticidas, insecticidas y otras toxinas del alcance de su conejo.
Por otro lado,los conejos pueden ser entrenados para usar el Litter box o caja de arena para hacer sus necesidades.
Restrinja al conejo a un área pequeña y coloque una caja de arena en la esquina, preferiblemente donde el conejo ya haya elegido ir al baño. Los lados deben ser lo suficientemente bajos para que el conejo pueda entrar y salir sin dificultad. Puede colocar algunos excrementos en la caja de arena para animar al conejito a usarla, así como un poco de heno. Los conejos tienden a defecar mientras comen. Debe haber una caja de arena más que el número de conejos en el hogar.
El mejor material para utilizar en la caja de arena es la arena granulada. No es tóxico y si se come, es digerible. También atrae la humedad de la superficie, manteniéndola más seca y controlando bien el olor. No use arcilla o arena para gatos aglomerante porque si el conejo la ingiere, podría causar una obstrucción intestinal potencialmente fatal.
Los conejos también necesitan un área de descanso o onde se puedan esconder un rato del entorno. Una caja llena de heno es suficiente para algunos conejos, mientras que otros prefieren una caja cerrada para esconderse.
Puede usar una cesta de mimbre o paja sin tratar, una bandeja de arena o una caja de cartón sin orificio de entrada ni fondo. Si la jaula tiene piso de alambre, también se les debe proporcionar un área sólida donde puedan descansar, con material lavable o desechable. No use cuadrados de alfombra porque no son absorbentes, son abrasivos para sus pequeños pies y no se pueden limpiar. También se pueden comer fácilmente y son la principal causa de obstrucción en los conejos.
Por último, se les debe proporcionar muchos juguetes para la estimulación mental y para ayudar a desgastar los dientes. Las ramas secas de los árboles sin tratar, los juguetes masticables de madera para pájaros y las cestas de mimbre o paja sin terminar ni pintar son juguetes masticables perfectos para conejos. También les gustan las cosas que se pueden mover, como los rollos de papel higiénico, las cajas pequeñas de cartón vacías y las pilas pequeñas de papel picado o las pelotas llenas de aire. Puede ocultar golosinas en sus juguetes para fomentar el comportamiento de búsqueda de alimento.
MANEJO
La columna vertebral de su conejo es frágil y puede fracturarse muy fácilmente si el conejo da pataletas con fuerza, por ello siempre es importante sostenerlos de la la parte trasera. Asimimo, nunca levante a un conejo por las orejas porque es doloroso para ellos y simplemente no es necesario.
Es mejor agarrarlo de la piel suelta sobre los hombros y levantar el conejo debajo del pecho. Luego, coloque la otra mano debajo de las patas traseras para levantarlo del piso. Cuando está aprendiendo a manejar un conejo por primera vez, es mejor practicar cerca del suelo para que, si el conejo salta de sus brazos, no sea una caída de gran altura.
ESTERILIZACIÓN/CASTRACIÓN
Esterilizar y castrar a su gato o perro es una decisión muy importante y beneficiosa que debe tomar, y eso no es diferente cuando se trata de su conejo mascota. La mejor edad para esterilizar o castrar a un conejo es entre los 4 y los 6 meses de edad, justo antes de que alcance la madurez sexual. Previamente, un conejo siempre debe ser examinado por un veterinario antes de la anestesia para asegurarse de que esté lo suficientemente saludable para una cirugía.
Recordemos que la esterilización es la extirpación quirúrgica del útero y los ovarios, y es especialmente importante porque previene un cáncer maligno muy común en conejas llamado adenocarcinoma uterino, que ocurre en aproximadamente el 80% de las hembras no esterilizadas mayores de 2 años.
Este cáncer se propaga rápidamente a otros órganos y no es tratable una vez que aparece. Otras enfermedades uterinas que evitaría incluyen piometra (cuando el útero se infecta y se llena de pus), aneurisma uterino (coágulo de sangre en el útero) y endometritis (revestimiento uterino inflamado).
No hay muchas enfermedades reproductivas comunes en los conejos machos, sin embargo, algunos problemas potenciales incluyen abscesos testiculares por mordeduras, hematomas y cáncer testicular.
Los conejos machos también tienden a tener problemas de agresiones alrededor de los 8 a 18 meses de edad, y también pueden comenzar a rociar con orina un lugar para marcar territorio. Todos estos problemas se pueden prevenir castrando a su conejo, lo que significa extirpar quirúrgicamente los testículos.
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